To 1873, στα 54 χρόνια του, ο
Γάλλος ζωγράφος Γκουστάβ Κουρμπέ εγκατέλειψε την πατρίδα του, όπου είχε
υποστεί πολιτικές διώξεις και είχε φυλακιστεί επειδή κατέστρεψε μνημείο
αφιερωμένο στον Ναπολέοντα. Πέρασε τα τελευταία χρόνια της ζωής του
αυτοεξόριστος στην Ελβετία, έως τον θάνατό του τον Δεκέμβριο του 1877. Η
περίοδος αυτή της ζωής του Κουρμπέ, του ζωγράφου που τόσο σημαντικό
ρόλο έπαιξε στην εξέλιξη της γαλλικής και ευρωπαϊκής ζωγραφικής στα μέσα
του 19ου αιώνα, αγνοήθηκε σε μεγάλο βαθμό από τους ιστορικούς της
τέχνης.
